วันนีลชฺลา เอกาทศี เพื่อไปสู่สรวงสวรรค์ แปลความว่า นิร (ปราศจาก) + ชล(น้ำ) หมายถึงวันที่ปราศจากน้ำ เป็นวันสำคัญและพิเศษวันหนึ่งในบรรดาวันเอกาทศีทั้งหมด เนื่องจากวันนี้ผู้ปฏิบัตินอกจากจะไม่รับประทานอาหารแล้วก็ยังจะต้องไม่ดื่มน้ำหรือของเหลวใดใดอีกด้วย เป็นวันขึ้น 11 ค่ำในเดือนเชษฐะมาส หรือในราวเดือนมิถุนายน เรื่องราวความเป็นมาของวันนี้มาจากที่ท้าวภีษมะ ต้องการที่จะถือพรตอดอาหารในวันเอกาทศีนี้แต่ไม่มีโอกาสที่จะได้ทำเสียที ดังนั้นพระมหาฤาษีวยาส จึงแนะนำให้ทำการอดอาหารถือพรตเฉพาะวันนีรชลา เอกาทศีนี้วันเดียว โดยต้องอดทั้งอาหารและน้ำดื่มด้วย ก็จะได้ผลดีและบุญกุศลเทียบเท่ากับการถือพรตอดอาหารในวันเอกาทศีทั้งหลาย ตลอดทั้ง 24 วันใน 1ปี การปฏิบัติในวันนี้เชื่อกันว่าเมื่อตายไปก็มีฑูตสวรรค์จากปราสาทไวคูณฐะของพระวิษณุมารับตัวไปแทนพระยมเทพเจ้าแห่งความตาย
